ジョー・サンプルが亡くなったとの報道を先日目にしました。
フェンダー・ローズ・ピアノでの様々なプレイは頻繁に採譜され、キーボード・マガジン等のフュージョン系の特集でどれほど目にしたことでしょう。でもクルセイダーズは、レコードもCDも持ってはいません。
僕にとってのジョー・サンプルの音は、『二色の独楽』井上陽水の一曲目、傘がない－イントロダクション－ のメロ弾きです。ダビングされた2本のセミアコの真ん中に、ありがちなフェイザーやパンがかかっていない“素の”ローズが、グロッケンのように響きます。
歌のない短いインスト、外国人にウェットな思い入れなくこのフレーズを軽くフェイクしながら奏でてもらうには、アレンジャー・星勝の的確なディレクションが必要だったでしょう。初心者でも弾けるシンプルなフレーズを 若いジョーは手を抜かずに大事に弾いていると感じます。
“二色の独楽”は今でもよく聴くアルバムですが、今秋もアルバムを中心としたツアーが組まれている“氷の世界”に比べると、妖しく危なげで、当時中学生の僕にはわかりにくい(わからなかってもいい?笑)、大人のためのアルバムでした。
大学の折、クルセイダーズの松江公演の搬入・警備のバイトをする機会があり、バックステージでも楽しい時間を過ごせました。ウィルトン・フェルダーと、県民会館傍らの松江城まで二人で散歩して、カタコトで案内させてもらえたのもいい経験でした。バリー・フィナティ、レオン・チャンクラー、そしてラリー・グラハムといったビッグネームたちも、なんともフレンドリーな人たちでした。
が、物静かで眼光鋭く、威厳のあるジョーに語りかけるスキは、どうしてもありませんでした...。
CDやレコードで演奏を耳にしたミュージシャンに、何人実際に会えるかというと、それはやはり限られたことですし、ご縁のあるなしはあるようです。、会える、というのは、いつの時代も何にもまして貴重なコミュニケーションですね。
